El Museo Franz Mayer presenta por primera vez en México creaciones en vidrio, metal y textil de uno de los maestros de la época dorada del diseño finlandés: Timo Sarpaneva, quien nació en Helsinki, Finlandia, el 31 de octubre de 1926. Desde niño, Timo tuvo contacto con la manufactura de objetos, pues entonces casi todo se elaboraba a mano en Finlandia: casas, barcos, muebles, textiles y vajillas.

Su abuelo fue herrero, forjaba herramientas y fabricaba utensilios para todo el pueblo. En 1946 inició sus estudios en la Escuela Central de Artes Aplicadas (Taideteollisuuskeskuskoulu), dondetomó cursos con el legendario diseñador Arttu Brummer. A los 22 años ganó el segundo premio en el Concurso Internacional de Diseño en Vidrio, convocado por la Fábrica de Vidrio de Riihimäki. Tal posición representó para él toda una victoria, considerando que Brummer, su maestro, había obtenido el primer lugar.

Exhibió por primera vez sus pinturas y dibujos en la Exposición de Artistas Jóvenes de 1949. Recibió muy buenos comentarios y ese mismo año inició su trabajo como diseñador en la fábrica de vidrio Karhula-Littala. Su primer diseño, una pieza abstracta en vidrio opalino, se conserva en la colección Littala.

En 1953, en la fábrica de vidrio Littala, desarrolló una técnica de soplado con vapor, que produce una burbuja de aire dentro del vidrio. En 1955 creó los colores i, mezclando lila, azul y verde con gris. Ese mismo año inició su trabajo en la fábrica de textiles Porin Puuvilla.

Desde entonces pertenece al respetado grupo de artistas y diseñadores sobre el cual descansa la reputación internacional de Finlandia como país precursor del diseño moderno. Comparte crédito con otros diseñadores y arquitectos como Alvar Aalto, Eero Aarnio, Paavo Tunell y Tapio Wirkkala, quienes construyeron la moderna Finlandia de los 50 y los 60 mediante diseños prácticos.

Con semejante trayectoria, Sarpaneva es hoy uno de los diseñadores más solicitados del mundo. Entre las grandes firmas para las que ha colaborado se encuentran Porin Puuvilla e Littala, OPA, Rosenthal y Venini. Empresas de Finlandia, Suecia, Alemania e Italia han sido favorecidas por su talento.

Para él lo más importante es que cada uno de los objetos tenga un‘alma’ que refleje sus ideas sobre la vida: “Pienso que para poder crear tienes que vivir intensamente. A mí me gusta mucho trabajar, me gusta mucho observar y cambiar ambientes y actividades. Yo disfruto mucho la vida, la naturaleza, el mar, etc. Creo que la naturaleza tiene un gran poder y te permite pensar”.

La exposición de Timo Sarpaneva, próxima a inaugurarse en el Museo Franz Mayer, presenta una selección proveniente del Designmuseo de Helsinki, que cuenta con más de 500 objetos y obras de arte, además de un archivo de estudios y bocetos que muestran la trayectoria y la vida de uno de los más importantes diseñadores finlandeses del siglo XX.

Las piezas seleccionadas mostrarán un panorama completo de la carrera de Sarpaneva: por un lado, podrá apreciarse la abundancia de formas y materiales; por otro, la reiteración de ciertos temas y el desarrollo de otros que han sido decisivos a lo largo de su obra, como los objetos que reflejan la inmensa belleza de los paisajes finlandeses.

La presente exhibición abarca el periodo que va de la reconstrucción, posterior a la segunda guerra mundial, hasta el comienzo del nuevo milenio. La amplia gama de obras de Sarpaneva, en muy diversos materiales —vidrio, cerámica, plástico, metal y textiles—, refleja su actitud hacia el trabajo: es un artista y cada objeto que diseña se concibe y nace como una obra única.

El Museo Franz Mayer considera muy valioso mostrar las experiencias que en el campo del diseño se han desarrollado en Finlandia y otros países nórdicos, pues una de sus misiones principales es la de promover las artes decorativas y el diseño contemporáneo.

En la actualidad, el gobierno finlandés considera el diseño como un factor que da valor y competitividad a su industria. De hecho, en 2005 Finlandia celebró el Día Internacional de Diseño, instituido un año antes. En este sentido, la personalidad y la obra de Sarpaneva corresponden al optimismo de una nación interesada en promover al diseño como industria. Lograr el reconocimiento internacional que obtuvo el diseño finlandés
a mediados del siglo XX requiere no sólo un profesionalismo sólido, sino también una actitud audaz por parte de escuelas, diseñadores y fabricantes de ese país.

Sarpaneva ocupa un lugar especial en el desarrollo del diseño en su país. Se le conoce como un artista que ha sido diseñador gráfico, diseñador de vidrio, cerámica, metal, textiles, plástico e incluso de ropa. Desde pequeño, cuando recorría junto con su abuelo los bosques espesos de Säviäntaipale, en Finlandia, cargaba un cuaderno en el que iba dibujando las formas delicadas que el hielo producía entre los árboles.

“Disfrutaba ir solo a algún lugar para dibujar. Utilizaba pluma y lápiz para estudiar la personalidad de la gente, mi medio ambiente, los animales domésticos y el paisaje. Dibujar y pintar me liberaba de todo vínculo material, transportándome a donde quería ir. Las personas a mi alrededor veían con interés mis dibujos y pintura y empezaron a considerarme artista.

Tenía 13 años en aquel entonces”.

Durante su fructífera carrera ha participado en múltiples exposiciones colectivas en veintiséis países de todos los continentes. Individualmente ha expuesto en Alemania, Argentina, Austria, Bélgica, Brasil, Dinamarca, España, Finlandia, Francia, Gran Bretaña, Italia, Japón, Países Bajos, Uruguay y ahora en México.

Más de treinta importantes museos cuentan con piezas de Sarpaneva, entre ellos el Victoria and Albert Museum (Londres), el Museum of Modern Art y el Metropolitan Museum of Art (Nueva York), el Philadelphia Museum of Art, el Museum Boymans van Beuningen (Rotterdam) y el