Cuando don Pedro de Heredia fundó Cartagena de Indias, el 1º de junio de 1533, con el nombre de Cartagena de Poniente —para diferenciarla de Cartagena de Levante, en España—, jamás imaginó la importancia que adquiriría la ciudad a través de los siglos y mucho menos visualizó en lo que se convertiría esa urbe, antes tierra de los indios caribes, aguerridos representantes de su raza.

En esa bella ciudad se levanta la casona La Merced Hotel Boutique, originalmente construida durante el siglo XVIII, localizada en la calle Don Sancho, frente a la tradicional plaza de La Merced —donde fueron fusilados tantos próceres cartageneros durante la Independencia. En pleno Centro Histórico, junto al Teatro Heredia y al antiguo convento de La Merced, la casa fue levantada dentro del cordón amurallado más antiguo de la ciudad, donde revienta imponente el mar Caribe en todo su esplendor, impregnando de sal y brisa marina cada rincón.

En 1897, la familia Pretelt Martínez adquirió la propiedad y la restauró, introduciendo elementos arquitectónicos y decorativos coloniales tardíos y republicanos. Ya desde entonces el buen gusto y las buenas costumbres hacían parte del ambiente del lugar, dado que sus moradores han sido ciudadanos ejemplares desde siempre. En memoria de tan ilustres moradores, cada habitación y salón del hotel lleva el nombre de algún personaje de la familia, un gentil homenaje a estos ancestros que deambularon por sus ámbitos luminosos de techos altos, por sus patios y balcones.

En 2004 se realizó la remodelación del inmueble, para dotar cada espacio de las comodidades propias de un hotel de primera categoría, sin olvidar el acogedor estilo que brinda la sensación de estar en casa. Las ocho habitaciones cuentan con aire acondicionado, ventilador de techo, minibar, cajilla de seguridad, televisión por cable e internet inalámbrico. Las tarifas oscilan entre 250 y 750 dólares, con desayuno incluido en el Salón Doña Carmen.

Este ha sido un feliz encuentro entre la modernidad, el confort y el lujo del mundo colonial y republicano, que ofrecía entre sus muros un refugio fresco, un oasis seguro lejos del sol y el bullicio de las calles empedradas. En el primer piso de la casa está el salón Don Sabas, adaptado para reuniones de trabajo y equipado con elementos técnicos y electrónicos de la más alta calidad; en la terraza de la suite Don Jaime se puede aprovechar para tomar el sol en el jacuzzi y relajarse mirando el horizonte del mar Caribe; en el patio Doña Carmen se halla una magnífica piscina, de increíble belleza, en un espacio privado y acogedor.

Si prefiere una vacación más movida, el Hotel ofrece la posibilidad de pasear en bicicleta o, gracias a varios convenios con diferentes operadores locales, se pueden tomar tours por la ciudad, realizar paseos en yate, lancha y velero, o practicar windsurfing y buceo. Si usted pertenece al gremio de los noctámbulos, no deje de pasear por La Heroica después de la caída del sol, cuando adquiere ciertos matices y reflejos que hacen de ella la ciudad más bella de América. Admire sus calles, plazas, templos, fuertes, murallas y baluartes bajo el brillo de las estrellas; es un placer incomparable.

Cuando la estadía toque a su fin, si la nostalgia que lo asalta por la inminente partida es mucha o si definitivamente está cautivado por el ambiente del Hotel, no olvide que todo, desde los muebles hasta los mínimos detalles, se puede comprar y le será enviado a domicilio, satisfaciendo así el deseo de llevarnos a casa “algo” del ambiente encantador que nos acoge mientras pernoctamos en el Hotel.