Las primeras buganvillas fueron descubiertas en Rio de Janeiro en 1768 y su nombre fue dado por un botánico francés, el doctor Philibert Commercon en homenaje a su buen amigo Louis Antoine de Bougainville, marino y explorador francés. Commercon era pasajero en el barco al comando de Bougainville y entre 1766-1769 navegaron alrededor del mundo.
La bougainvillea spectabilis o flor de papel, su nombre común, tiene una variedad de distintos colores, desde rosado a rojo, naranja, blanco y amarillo. Las flores coloridas en las buganvillas son realmente brácteas llamativas que rodean las pequeñas flores blancas que emergen del centro de la bráctea. Las hojas tienen forma de corazón y son de color verde vivo. Los tallos están cubiertos de espinas y es en la base de estas espinas donde crecen las flores. No puedo dejar de resaltar lo doloroso que puede ser el pinchazo de estas espinas (están revestidas con una sustancia cerosa negra que se queda fácilmente en la piel y que puede ocasionar desagradables úlceras si no son atendidas). De ahí la importancia de ubicarlas en lugares donde no estén en contacto estrecho con las personas y de asegurarse de podarlas con regularidad si lo están.
La buganvilla es muy flexible y puede ser podada como árbol, vid, arbusto o hasta un bonsái. Podar parte de los tallos viejos estimulará un nuevo crecimiento y una abundancia de flores. Si desea un seto vivo imposible de atravesar, entonces esta es su planta. No sólo le proporcionará seguridad adicional, sino que al plantar diferentes colores en su seto obtendrá un arco iris de colores para disfrutar mientras florecen. Esta planta parece no tener problemas de plagas, excepto tal vez por los áfidos (pulgones).
Estas plantas florecen mejor bajo presión, por eso es que las puede ver más en floración durante la estación seca. Si puede mantener la planta ligeramente en el lado seco y dejar que quede enraizada, estará cubierta con flores la mayor parte del año. También necesitan mucho alimento, así que fertilícelas con 6-8-10 al regarlas. El sistema de raíces de la buganvilla es muy frágil y si las riega demasiado puede ocasionar que se pudran.
Factoides:
¡Están entre las trepadoras más vistosas y fuertes del mundo!
¡Las buganvillas están casi totalmente libres de insectos!
Crean una fabulosa “cerca viviente”.
Toleran el calor extremo.
¡Ciertamente una planta tropical representativa!
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